4 novembre 2003
le 23 octobre 2003, j'ai été invité à participer à une rencontre publique de l'Open Source Education Foundation (OSEF), en tant que membre du bureau, qui a été récemment élargi. Il s'agit, je pense, d'une étape importante qui va renforcer à la fois Debian Junior et l'OSEF.
L'OSEF et Debian Junior ne sont pas étrangers l'un de l'autre. Il y a quelques temps, j'ai travaillé avec l'OSEF. Nous nous sommes rencontrés souvent, en ligne et deux fois en personne avec le président Harry McGregor. Pendant nos rencontres, nous avons découvert que les deux groupes désirent améliorer la qualité des paquets de Debian Junior, et nous partageons l'objectif d'introduire les logiciels libres aux enfants.
Du travail extérieur a été fait par l'OSEF dans des écoles proches des membres fondateurs de l'organisation. Le projet de salle informatique pour l'école primaire Corbett, à Tucson en Arizona, aux États-Unis d'Amérique, est l'une des histoires couronnées de succès pour le logiciel libre à l'école. Même si j'ai toujours voulu éviter à Debian Junior de s'occuper des problèmes spécifiques à l'utilisation des logiciels libres à l'école, ces éléments donnent au bureau de l'OSEF une expérience pratique avec un nombre important d'enfants qui utilisent des applications inclues dans Debian Junior.
Depuis deux ans, Justin Zeigler, de l'OSEF, a donné des cédéroms de Knoppix pour les enfants à des douzaines de petits monstres le visitant lors d'Halloween. Ce cédérom est une distribution directement amorçable, basée sur Debian GNU/Linux, qui est adaptée aux enfants, et qui inclut les paquets de Debian Junior et de Tux4Kids. Jusqu'à maintenant, l'objectif de Debian Junior n'a été que d'améliorer la qualité et la quantité des applications libres disponibles pour les enfants. Je réalise maintenant qu'il s'agit d'une vision à court terme, étant donné que les applications que nous avons sont prêtes pour des distributions publiques. Avec cela en tête, il est temps de sortir de notre propre communauté : de simples cédéroms donnés gratuitement à des bibliothèques libres pour l'enseignement, suivis enfin par un support en ligne pour les nouveaux utilisateurs.
Durant les prochains mois, je vais tenter d'injecter plus d'énergie dans Debian Junior, en plus de jouer un rôle actif pour atteindre d'autres communautés. L'OSEF sera l'instrument nécessaire pour l'accomplir. J'espère que cette alliance va renouveler la vitalité de ce sous-projet de Debian, qui, bien qu'important, a été longtemps négligé.
Ben Armstrong, chef du projet Debian Junior