¿Qué es un gestor de paquetes?

¿Qué es un gestor de paquetes?
	Introducción

Un gestor de paquetes mantiene un registro del software que está instalado en su ordenador, y le permite instalar software nuevo, actualizarlo a versiones más recientes, o eliminar software de una manera sencilla. Como su propio nombre sugiere, los gestores de paquetes gestionan paquetes: conjuntos de ficheros que se agrupan y que puede instalar y eliminar como conjunto.

A menudo, un paquete es un solo programa. Por ejemplo, el cliente de mensajería instantánea gaim se encuentra dentro en un paquete Debian del mismo nombre. Por otro lado, es común que un programa consista de varios paquetes relacionados entre ellos. Por ejemplo, el editor de imágenes gimp no solo consiste del paquete gimp, sino también del paquete gimp-data; además, hay otros paquetes opcionales también disponibles (los cuales contienen datos esotéricos, documentación y así en adelante). También es posible que varios programas pequeños y relacionados entre si se encuentren en el mismo paquete: por ejemplo, el paquete fileutils contiene varias órdenes de Unix, tales como ls, cp, etc.

Algunos paquetes requieren de otros para funcionar. En Debian, algunos paquetes pueden depender de otro, recomendar, sugerir, romper, o entrar en conflicto con otros paquetes.

Si un paquete A depende de otro paquete B, entonces B es necesario para que A funcione correctamente. Por ejemplo, el paquete gimp depende del paquete gimp-data para permitir que el editor gráfico GIMP pueda acceder a sus ficheros críticos de datos.
Si un paquete A recomienda otro paquete B, entonces B ofrece una importante funcionalidad adicional para A que sería deseable en la mayoría de las circunstancias. Por ejemplo, el paquete mozilla-browser recomienda el paquete mozilla-psm, que añade la capacidad para la transferencia segura de datos al navegador web de Mozilla. Aunque mozilla-psm no es estrictamente necesario para que Mozilla funcione, la mayoría de usuarios desearán que Mozilla permita la transmisión de datos de manera confidencial (tales como los números de una tarjeta de crédito).
Si un paquete A sugiere otro paquete B, entonces el paquete B ofrece a A una funcionalidad que puede que mejore A, pero que no es necesaria en la mayoría de los casos. Por ejemplo, el paquete kmail sugiere el paquete gnupg, el cual contiene software de cifrado que KMail puede emplear.
Si un paquete A entra en conflicto con otro paquete B, los dos paquetes no se pueden instalar a la vez. Por ejemplo, fb-music-hi entra en conflicto con fb-music-low porque ofrecen conjuntos alternativos de sonidos para el juego Frozen Bubble.

La labor de un gestor de paquetes es la de presentar una interfaz que asista al usuario en la tarea de administrar el conjunto de paquetes que están instalados en su sistema. aptitude proporciona una interfaz que se basa en el sistema de administración de paquetes apt.