لطالما اعتبرت البرمجيات المكتبية نقطة ضعف في عالم البرمجيات الحرة. وطالما تسائل المستخدمون عن بدائل لأدوات Microsoft مثل Word و Exvel، لكن هذه التطبيقات معقدة جداً لدرجة أن تطوير تطبيقات بديلة كانت مهمة صعبة. تغير الحال عندما بدأ مشروع OpenOffice.org (بعد إطلاق Sun لشفرة StarOffice البرمجية تحت رخصة حرة). حالياً تحوي دبيان Libre Office، وهو مشتق عن OpenOffice.org. لا يزال GNOME و KDE يعملان على عروضهما الخاصة (GNOME Office و Calligra Suite)، والمنافسة الوديّة بينهم تؤدي إلى نتائج مثيرة. مثلاً، برنامج الجداول الإلكترونية Gnumeric (جزء من GNOME Office) هو أفضل حتى من OpenOffice.org/Libre Office في بعض المجالات، خصوصاً دقة الحسابات. أما على صعيد معالجة الكلمات، فلا تزال حزمة OpenOffice.org و Libre Office تقودان الطريق.

إحدى المزايا التي تهم المستخدمين هي إمكانية استيراد مستندات Word و Excel المستلمة من الأصدقاء أو التي يحصلون عليها من الأراشيف. مع أن جميع الحزم المكتبية لها مرشحات تسمح بالعمل مع هذه الصيغ، إلا أن المرشحات الموجودة في OpenOffice.org و Libre Office هي الوحيدة فقط التي يمكن الاعتماد عليها في هذا الصدد.

Libre Office and Calligra Suite are, respectively, available in the libreoffice and calligra Debian packages. There is no more package for GNOME Office (it was gnome-office). Language-specific packs for Libre Office are distributed in separate packages: libreoffice-l10n-* and libreoffice-help-* most notably; some features such as spelling dictionaries, hyphenation patterns and thesauri are in separate packages, such as myspell-*/hunspell-*, hyphen-* and mythes-*. Note that Calligra Suite used to be called KOffice.