The Knoppix distribution barely needs an introduction. It was the first popular distribution to provide a live CD; in other words, a bootable CD-ROM that runs a turn-key Linux system with no requirement for a hard-disk — any system already installed on the machine will be left untouched. Automatic detection of available devices allows this distribution to work in most hardware configurations. The CD-ROM includes almost 1 GB of (compressed) software, and the DVD-ROM version has around 4.5 GB.

Combinare questo CD-ROM e una chiavetta USB permette di portare i propri file con sé, e di lavorare su qualsiasi computer senza lasciare traccia — si ricordi che questa distribuzione non usa affatto l'hard disk. Knoppix è in gran parte basato su LXDE (un desktop grafico leggero) per impostazione predefinita, ma la versione DVD include anche GNOME e KDE. Molte altre distribuzioni forniscono altre combinazioni di desktop e software. Questo è, in parte, reso possibile grazie al pacchetto Debian live-build che rende relativamente facile la creazione di un live CD.

Note that Knoppix also provides an installer: you can first try the distribution as a live CD, then install it on a hard-disk to get better performance.