本章将帮助您选定安装 Debian 可采用的不同介质。例如，您的电脑上有一个软驱，它就可以用来安装 Debian。这里有一整章专门用于说明介质： 第 4 章 获取系统安装介质，并且列出了每种类型的优缺点。当您阅读那一章的时候，可能要返回来参考本页。
每当在本手册中看到 “CD-ROM”，它泛指 CD-ROM 和 DVD-ROM。因为从操作系统的角度看，它们所用的技术是相同的。这里面除去那些既不属于 SCSI 也不属于 IDE/ATAPI 的老式的非标准 CD-ROM 驱动器。
一些体系支持基于 CD-ROM 的安装。在支持 CD-ROM 启动的机器上，您可以完成 无软盘(floppy-less) 的安装。即使您的系统不支持从 CD-ROM 启动，您也可以结合其他技术在启动后，使用 CD-ROM 来安装系统，参阅 第 5 章 用安装系统启动。
只要 SRM 控制台能支持相应的控制器，Alpha 上的 SCSI 和 IDE/ATAPI CD-ROM 就能获得支持。这将会把许多附加的控制卡排除在外，但是大多数由制造商提供的集成 IDE 和 SCSI 芯片以及控制卡都应该能够工作。要想知道您的设备是否被 SRM 控制台支持，请参阅 SRM HOWTO。
您还可以从网络 启动(boot) 系统。
无盘安装，使用网络从局域网启动，并用 NFS 挂载所有的本地文件系统，是另一种选择。
在安装了操作系统的内核以后，您可以使用任何一种网络连接方式(包括安装完基本系统以后使用 PPP) 通过 FTP 或 HTTP 完成剩余的系统安装任务。
如果您正在运行其它的类 Unix 系统，也可以用它来安装 Debian GNU/Linux 而无须本手册 剩余部分讲述的 debian-installer 使用方法。这类安装方法可能对那些因为硬件不支持或机器停产的用户有用。如果您对此技术感兴趣，请直接跳到 第 C.4 节 “通过 Unix/Linux 系统来安装 Debian GNU/Linux”。
Debian 启动盘包括一个用于最大可能数量系统的内核。不幸的是，这将产生一个大内核，其中包括许多您的机器并不需要的驱动程序(参考第 8.4 节 “编译新内核”学习如何创建自己的内核)。在通常情况下，支持最大范围内的设备是一种较合适的设计，这将使得 Debian 可以在尽可能多的硬件上安装。
所有 Linux 内核支持的存储系统也都被启动系统所支持。这包括 SCSI 和 IDE 磁盘。注意，在许多系统上，SRM 控制台不能从 IDE 驱动器上启动，并且 Jensen 不能从软盘上启动。(请参考 http://www.alphalinux.org/faq/FAQ-9.html 以了解更多关于从 Jensen 启动的信息)