本章將幫助您選擇安裝 Debian 可用的不同媒介。例如，您的電腦上有一個軟碟機，它就可以用來安裝 Debian。這裡有一整章專門用於說明安裝媒介：章 4, 取得系統安裝媒介，並且列出了每種類型的優缺點。當您閱讀那一章的時候，可能要返回來參考本頁。
每當在本手冊中看到"光碟"，它泛指 CD-ROM 和 DVD-ROM。因為從作業系統的角度來看，它們所用的技術是相同的。這套論屏除那些既不屬於 SCSI 也不屬於 IDE/ATAPI 的老式非標準 CD-ROM 光碟機。
一些架構支援透過光碟機的安裝方式。在支援光碟機開機的機器上，您可以完成無軟碟 (floppy-less) 的安裝。即使您的系統不支援從 CD-ROM 開機，您也可以結合其他技術在開機後使用光碟機來安裝系統，請參閱 章 5, 啟動安裝系統。
SCSI 和 IDE/ATAPI CD-ROM 都是被支援的。另外，Linux 支援的所有非標準 CD 介面 (例如 Mitumi 與 Matsushita 的光碟機)也被開機片支援。但是，這些機型需要特別指定啟動參數或者其他處理才能工作，而且從這些非標準的介面啟動可能會失敗。Linux CD-ROM HOWTO 包含一些關於在 Linux 下使用 CD-ROM 的詳盡資訊。
USB光碟機也是被支援的。而 FireWire 設備則是透過 ohci1394 和 sbp2 驅動程式來支援。
許多 Debian 機器只在設定系統和急救用途時才需要軟碟機和光碟機。如果您使用過伺服器，您也許已經想過如何省掉這些設備，改用 USB 隨身碟來安裝和 (在必需時) 恢復系統。這對那些沒有足夠空間容納不必要設備的小型系統非常有用。
您還可以從網路啟動 (boot) 系統。
無磁碟安裝；使用網路從區域網路開機，並使用 NFS 掛載所有的本地檔案系統是另一種選擇。
在安裝了作業系統的核心以後，您可以使用任何一種網路連接方式 (包括安裝完基本系統以後使用 PPP) 透過 FTP 或 HTTP 安裝剩餘的系統。
如果您正在使用其它的類 Unix 系統，也可以用它來安裝 Debian GNU/Linux 而無須本手冊其他部分所描述的 debian-installer 使用方法。這類安裝方法可能對那些因為硬體不支援或機器停產的使用者有用。如果您對此技術感興趣，請直接跳到 節 C.4, "透過 Unix/Linux 系統來安裝 Debian GNU/Linux"。
Debian 開機磁碟包括一個最可能在所有支援的系統上運作的核心。不幸的是，這將產生一個龐大的核心，其中包括許多您的機器不需要的驅動程式 (參考節 8.5, "編譯新核心" 學習如何編譯自己的核心)。在一般狀況下，支援最大範圍內的設備是被期許的，這將使得 Debian 可以在盡可能多的硬體上安裝。
一般說來，Debian 安裝系統支援軟碟機、IDE 設備、IDE 軟碟機、平行 IDE 設備、SCSI 控制器和設備、USB 以及 FireWire。檔案系統支援 FAT、Win-32 FAT extensions (VFAT)、 NTFS、以及其他一些格式。
模擬 "AT" 硬碟介面的軟碟介面，通常稱為 MFM、RLL、IDE 或 ATA 是受支援的。用於 IBM XT 電腦非常陳舊的 8 位元硬碟控制器只以一個模組支援。大部分廠商生產的 SCSI 磁碟控制器都能取得支援。請參考 Linux Hardware Compatibility HOWTO 以取得更詳細資訊。