安裝程式可以從硬碟分割區上面用開機文件開機。它們可以在其它作業系統下面啟動，或者直接使用 BIOS 提供的 boot-loader 直接啟動。
採用這個技術可以實現完全的"純網路"的安裝方式。這樣可以避免一些使用可移動媒介帶來的的缺點，例如尋找和燒錄光碟映像或是與大量且不可靠的軟碟糾纏不清。
安裝程式無法在 NTFS 檔案系統上開機。
這一節將解釋如何透過 LILO 或 GRUB 增加或者甚至替換現有的 linux 安裝。
在開機時，兩種 boot-loader 都支援將核心和磁碟映像掛載到記憶體中。這個記憶體虛擬磁碟可以被用做核心的根檔案系統。
將以下檔案從 Debian 檔案庫中拷貝到硬碟中比較方便的地方，例如 /boot/newinstall/。
vmlinuz(核心二進位文件)
initrd.gz (記憶體虛擬磁碟映像)
最後，要設定 boot-loader，請進入 節 5.1.2, "使用 LILO 或 GRUB 啟動 Linux"。