La distribuzione ufficiale Debian GNU/Linux richiede un numero variabile fra 7 e 8 DVD di binari o fra i 44 e i 53 CD di binari (secondo l'architettura) e 6 DVD o 33 CD di sorgenti. Inoltre vi è un DVD multi architettura, con un sottoinsieme del rilascio per le architetture amd64 e i386 e il codice sorgente. Debian GNU/Linux è anche rilasciato come immagini Blu-ray (BD), 2 per le architetture amd64 e i386 e 1 per il codice sorgente. Alcuni pacchetti molto grandi, a causa della loro dimensione, non possono essere inseriti nei CD; tali pacchetti sono inclusi nei DVD e BD.

Una nuova funzionalità aggiunta in squeeze è il supporto isohybrid ai CD, DVD e BD per i386 e amd64. Per fare l'avvio da una chiavetta USB con una di queste immagini solitamente si dovevano seguire, dopo aver scaricato l'immagine, alcune procedure aggiuntive; adesso tutto quello che si deve fare è la semplice scrittura diretta dell'immagine sulla chiavetta USB. Per ulteriori informazioni si consulti la sezione «Preparazione dei file per l'avvio da chiavetta USB» della guida all'installazione.

Alcuni driver inclusi nel kernel Linux contenevano del firmware non-free. A partire da squeeze questo firmware è stato spostato in pacchetti appartenenti alla sezione non-free dell'archivio, per esempio firmware-linux. Se questi pacchetti sono installati, il firmware verrà caricato automaticamente quando necessario.

aptitude è il programma preferito per la gestione interattiva dei pacchetti dal terminale. Invece come interfaccia non-interattiva per la gestione dei pacchetti da riga di comando si raccomanda di usare apt-get. apt-get è anche lo strumento raccomandato per l'aggiornamento al rilascio successivo. Se si sta ancora usando dselect, si dovrebbe passare ad aptitude come interfaccia ufficiale per la gestione dei pacchetti.

Con la configurazione predefinita APT in squeeze installa automaticamente i pacchetti raccomandati^[2]. È possibile cambiare questo comportamento aggiungendo in /etc/apt/apt.conf la riga seguente:

APT::Install-Recommends "false";

Un importante miglioramento nel sistema d'avvio di Debian GNU/Linux è l'introduzione dell'ordinamento della sequenza d'avvio in base alle dipendenze e l'avvio in parallelo. Normalmente questa funzione è già attiva nelle nuove installazioni e, se possibile, viene attivata durante l'aggiornamento da lenny.

Questa funzione viene attivata usando insserv di sysv-rc in modo da ordinare gli script init.d in base alle dipendenze dichiarate^[3]. Ciò è stato possibile grazie al grande sforzo fatto per adattare tutti gli script di avvio dei pacchetti forniti nella distribuzione, oltre che il sistema di avvio stesso.

Con la sequenza d'avvio ordinata in base alle dipendenze è anche possibile eseguire gli script di avvio del sistema in parallelo; questo permette, nella maggior parte dei casi, un incremento della velocità del processo d'avvio. Quando possibile, questa funzione è attiva in modo predefinito sui sistemi nuovi e su quelli aggiornati. Per disattivarla specificare:

CONCURRENCY=none

in /etc/default/rcS. Per ulteriori informazioni su questa funzione, fare riferimento alle informazioni disponibili in /usr/share/doc/insserv/README.Debian.

In questo nuovo rilascio l'impostazione della tastiera è stata unificata: la console e il server Xorg usano le stesse impostazioni. Adesso le impostazioni della tastiera sono definite nel file di configurazione /etc/default/keyboard, le impostazioni in tale file hanno una priorità maggiore di quelle definite nel file di configurazione di Xorg.

Adesso il pacchetto console-setup gestisce la tastiera per entrambi gli ambienti e anche la configurazione dei caratteri per la console. È possibile riconfigurare la tastiera e le impostazione a essa legate eseguendo dpkg-reconfigure keyboard-configuration o modificando manualmente il file di configurazione /etc/default/keyboard.

Il codice che permette di gestire la modalità grafica per la maggior parte dei chipset (da Intel, ATI/AMD e NVIDIA) è stato spostato dai corrispondenti driver Xorg al kernel Linux. Questo ha molti vantaggi, tra i quali:

Maggiori dettagli sono in Sezione 5.7, «Modifiche nello stack grafico» e nel wiki di Debian.

Questa versione di Debian dispone di parecchie opzioni per l'autenticazione lato client tramite LDAP. Coloro che usano i pacchetti libnss-ldap e libpam-ldap dovrebbero considerare l'opportunità di passare a libnss-ldapd e libpam-ldapd.

Questi nuovi pacchetti delegano le interrogazioni LDAP a un demone centralizzato non-privilegiato (nslcd) in modo da tenere separati i processi che usano le informazioni LDAP dal demone che fa le interrogazioni LDAP. Ciò semplifica la gestione sicura delle connessioni LDAP, dell'autenticazione LDAP, fornisce un metodo più semplice per il failover e il debug della connessione ed evita di dover caricare le librerie LDAP nella maggior parte delle applicazioni.

Il passaggio a libnss-ldapd e libpam-ldapd dovrebbe essere semplice dato che verranno riusate molte delle informazioni nella configurazione esistente. Solo nei casi più complessi può essere necessario fare una configurazione manuale.

Purtroppo in questi pacchetti manca ancora il supporto per i gruppi annidati e supportano il cambio della password solo tramite l'operazione LDAP di modifica della password EXOP.

Alcuni dei pacchetti in proposed-updates potrebbero essere disponibili anche tramite squeeze-updates. Questo avverrà per quei particolari aggiornamenti, come quelli per l'antivirus o dei dati per i fusi orari, che molti utenti potrebbero voler installare prima che sia realizzato il point release successivo. Tutti i pacchetti di squeeze-updates verranno inseriti nel point release successivo.

Notare che in passato questa funzionalità era fornita dall'archivio volatile.debian.org.

Per usare i pacchetti da squeeze-updates, è possibile aggiungere le seguenti voci al proprio sources.list:

deb     http://mirrors.kernel.org/debian squeeze-updates main contrib
deb-src http://mirrors.kernel.org/debian squeeze-updates main contrib

Alla successiva esecuzione di apt-get update, il sistema sarà al corrente dei pacchetti disponibili in squeeze-updates e li considererà al momento di cercare gli aggiornamenti dei pacchetti.

Note that if APT::Default-Release is set in your /etc/apt/apt.conf (or in any of /etc/apt/apt.conf.d/*), then, in order for automatic upgrades to work, it is necessary to add the following configuration block into /etc/apt/preferences (see apt_preferences(5) for more information):

Package: *
Pin: release o=Debian GNU/Linux,n=squeeze-updates
Pin-Priority: 990

La disponibilità di un pacchetto via squeeze-updates verrà annunciata sulla mailing list debian-stable-announce.

Il servizio fornito dai repository di backports.org è stato integrato nell'infrastruttura Debian e adesso è ufficialmente uno dei servizi Debian ed è disponibile su backports.debian.org.