本章將幫助您選擇安裝 Debian 可用的不同媒介。例如，您的電腦上有一個軟碟機，它就可以用來安裝 Debian。這裡有一整章專門用於說明安裝媒介：章 4, 取得系統安裝媒介，並且列出了每種類型的優缺點。當您閱讀那一章的時候，可能要返回來參考本頁。
每當在本手冊中看到"光碟"，它泛指 CD-ROM 和 DVD-ROM。因為從作業系統的角度來看，它們所用的技術是相同的。這套論屏除那些既不屬於 SCSI 也不屬於 IDE/ATAPI 的老式非標準 CD-ROM 光碟機。
一些架構支援透過光碟機的安裝方式。在支援光碟機開機的機器上，您可以完成無軟碟 (floppy-less) 的安裝。即使您的系統不支援從 CD-ROM 開機，您也可以結合其他技術在開機後使用光碟機來安裝系統，請參閱 章 5, 啟動安裝系統。
在 DEC 工作站(DECstations)上，以光碟機開機需要一台能使用 512 位元組邏輯塊的 SCSI光碟機。很多 PC 市場的 SCSI光碟機並不具有這個能力。如果您的光碟機上有標註為 "Unix/PC" 或 "512/2048" 的跳線，請將其至於 "Unix" 或 "512" 的位置上。
CD 1 包含 r3k-kn02 子架構 (以 R3000 為基礎的 DEC 5000/1xx 和 5000/240 工作站以及以 R3000 DEC 為基礎的個人工作站型號) 的安裝程式，CD 2 的安裝程式用於 r4k-kn04 子架構 (以 R4x00 為基礎的DEC 5000/150 和 5000/260 工作站以及 DEC 5000/50 個人工作站)。
要從光碟開機，在韌體提示後使用指令 boot 其中#/rzid# 是指定開機的 TurboChannel 設備編號(DEC 工作站上大多數使用 3)，id是光碟機的 SCSI ID。如果您需要指定額外的參數，可以按照下面語法選擇添加：
boot
#/rzid param1=value1 param2=value2 ...
您還可以從網路啟動 (boot) 系統。
無磁碟安裝；使用網路從區域網路開機，並使用 NFS 掛載所有的本地檔案系統是另一種選擇。
在安裝了作業系統的核心以後，您可以使用任何一種網路連接方式 (包括安裝完基本系統以後使用 PPP) 透過 FTP 或 HTTP 安裝剩餘的系統。
如果您正在使用其它的類 Unix 系統，也可以用它來安裝 Debian GNU/Linux 而無須本手冊其他部分所描述的 debian-installer 使用方法。這類安裝方法可能對那些因為硬體不支援或機器停產的使用者有用。如果您對此技術感興趣，請直接跳到 節 C.4, "透過 Unix/Linux 系統來安裝 Debian GNU/Linux"。
Debian 開機磁碟包括一個最可能在所有支援的系統上運作的核心。不幸的是，這將產生一個龐大的核心，其中包括許多您的機器不需要的驅動程式 (參考節 8.4, "編譯新核心" 學習如何編譯自己的核心)。在一般狀況下，支援最大範圍內的設備是被期許的，這將使得 Debian 可以在盡可能多的硬體上安裝。