我們相信您曾經閱讀過一些商業軟體的授權 — 它們通常要求您只能在一台電腦上使用一份軟體拷貝。本系統所使用的授權與它們完全不同。我們鼓勵您在學校或商業機構的每台電腦上安裝本系統。將安裝媒介借給朋友，並幫助他們安裝到電腦上！您甚至可以製造上千份的拷貝，然後將之出售 — 儘管這會有一些限制。您安裝和使用系統的自由權利是因為 Debian 乃基於自由軟體的緣故。
稱軟體為自由並不意味著該軟體沒有版權，也不是指包含該軟體的光碟必須免費分送。自由軟體，某種程度上意味著您不須為發送和使用這些程式的權利付費。自由軟體也表示任何人可以擴展、改寫、修改該軟體，但是他們工作的成果也必須以該形式發佈。
Debian 計畫考慮到對使用者的實用性，也有不符合我們自由規範的軟體套件存在。這些軟體套件不屬於官方發行套件，只存在於 contrib 或 non-free Debian 鏡像區域或者第三方的光碟中，請參閱 Debian 常見問答集的 "The Debian FTP archives" 章節以瞭解更多關於檔案庫佈局和內容的資訊。
系統中很多軟體所使用的許可證是 GNU General Public License(通用公共許可證)，通常簡稱為 "GPL"。GPL 要求您將程式的 原始碼 隨著二進位拷貝一起發佈﹔許可證的這項規定確保任何使用者都可以修改軟體。正是由於此規定，所有這類程式的原始碼[1] 都可以在 Debian 系統中取得。
Debian 中的程式還使用許多其他形式的版權聲明和軟體許可證。您可以在您的系統中找到每個軟體套件相關的版權和許可證，它們位於 /usr/share/doc/ ，這些文件在您將軟體套件安裝到系統後就存在了。 軟體套件名/copyright
Debian 如何判斷軟體是否足夠自由到可以包括在主發行套件中的資訊，請參考 Debian 自由軟軟體準則。
在此，最重要的法律聲明是此軟體 無擔保。程式設計創造此軟體為的是使社群受益，而不能保證軟體適用於任何特定用途。但是，因為軟體是自由的，您可以修改此軟體以使其能適用於您的需要 — 並享用其他人透過這種途徑擴充修改後的成果。