本章將幫助您選擇安裝 Debian 可用的不同媒介。例如，您的電腦上有一個軟碟機，它就可以用來安裝 Debian。這裡有一整章專門用於說明安裝媒介：章 4, 取得系統安裝媒介，並且列出了每種類型的優缺點。當您閱讀那一章的時候，可能要返回來參考本頁。
每當在本手冊中看到"光碟"，它泛指 CD-ROM 和 DVD-ROM。因為從作業系統的角度來看，它們所用的技術是相同的。這套論屏除那些既不屬於 SCSI 也不屬於 IDE/ATAPI 的老式非標準 CD-ROM 光碟機。
一些架構支援透過光碟機的安裝方式。在支援光碟機開機的機器上，您可以完成無軟碟 (floppy-less) 的安裝。即使您的系統不支援從 CD-ROM 開機，您也可以結合其他技術在開機後使用光碟機來安裝系統，請參閱 章 5, 啟動安裝系統。
許多 Debian 機器只在設定系統和急救用途時才需要軟碟機和光碟機。如果您使用過伺服器，您也許已經想過如何省掉這些設備，改用 USB 隨身碟來安裝和 (在必需時) 恢復系統。這對那些沒有足夠空間容納不必要設備的小型系統非常有用。
您還可以從網路啟動 (boot) 系統。
無磁碟安裝；使用網路從區域網路開機，並使用 NFS 掛載所有的本地檔案系統是另一種選擇。
在安裝了作業系統的核心以後，您可以使用任何一種網路連接方式 (包括安裝完基本系統以後使用 PPP) 透過 FTP 或 HTTP 安裝剩餘的系統。
如果您正在使用其它的類 Unix 系統，也可以用它來安裝 Debian GNU/Linux 而無須本手冊其他部分所描述的 debian-installer 使用方法。這類安裝方法可能對那些因為硬體不支援或機器停產的使用者有用。如果您對此技術感興趣，請直接跳到 節 C.4, "透過 Unix/Linux 系統來安裝 Debian GNU/Linux"。
Debian 開機磁碟包括一個最可能在所有支援的系統上運作的核心。不幸的是，這將產生一個龐大的核心，其中包括許多您的機器不需要的驅動程式 (參考節 8.4, "編譯新核心" 學習如何編譯自己的核心)。在一般狀況下，支援最大範圍內的設備是被期許的，這將使得 Debian 可以在盡可能多的硬體上安裝。
所有 Linux 核心支援的儲存系統也都被開機系統支援。注意目前的 Linux 核心還不支援 CHRP 系統上的軟碟。