Debian 安装程序由一些特定功能的组件组成，它们完成各自的安装任务。每一组件执行任务时，会询问一些任务相关的问题。每个任务又有各自的 优先级，可以在安装程序开始时设置优先级决定哪些问题会问到。

执行默认安装时，只有必要的(高优先级)的问题会被问到。使得安装过程可以高度自动化，几乎不需用户干预。组件按次序字典执行；至于哪些组件会执行，这取决于您使用的安装方法，以及您的硬件。对于没有询问的问题，安装程序将采用默认值。

如果遇到麻烦，用户会看到错误画面，并且显示安装菜单供选择其它替代操作。如果没有问题，用户将不会碰到安装菜单，只需依此回答每个组件的提问。严重错误提示的优先级为“critical”，因此用户总会注意到。

如果在 debian-installer 开始的时候，给启动加上一些参数，它将会影响安装程序使用的默认值。例如，假设您希望指定静态网络连接配置(如果存在 DHCP，将会被采用)，您可以为启动参数加上 netcfg/disable_dhcp=true。参阅 第 5.2.1 节 “Debian 安装程序的参数” 了解有效的选项。

熟练的用户也许更习惯菜单驱动的交互方式，安装中的每一步都可以被用户控制，而不是让安装程序自动依此执行。要使用菜单驱动的手动安装方式，添加启动参数选项 debconf/priority=medium。

如果您的硬件要求给出内核模块设置选项才能安装，您就需要使用 “expert” 模式启动安装程序。可以通过使用 expert 命令或者添加 debconf/priority=low 启动参数。专家模式赋予您对 debian-installer 完全的控制力。

正常的安装程序是基于字符界面的(相对于常见的图形界面)。在此环境下，用户无法使用鼠标。以下是操作各种对话框所需要使用的按键。Tab 或 右 箭头键向“前”移动，Shift-Tab 或 左 箭头键向“后”移动，它们用于按钮和选择之间。上 与 下 箭头键用于选择可以滚动的列表，也能滚动列表本身。另外，对于长的列表，您可以按下一个字母，让列表直接移动到该字母开头的列表项，使用 Pg-Up 和 Pg-Down 滚动列表的不同段。空格键选择复选框的选项。用 Enter 激活选择。

S/390 不支持虚拟控制台。您可以打开第二或第三个 ssh 会话查看上述的 log。

错误信息被重定向到第三个控制台。您可以访问该控制台通过按下 左 Alt-F3 (按住左 Alt 键同时按下 F3 功能键)；返回主安装进程使用 左 Alt-F1。

这些信息还可以在 /var/log/messages 里找到。完成安装之后，该 log 会被复制到 /var/log/debian-installer/messages 您的新系统中。其它的安装信息安装时可以在 /var/log/ 找到。在 /var/log/debian-installer/ 是系统重新启动后的记录地方。