Verklaring over Daniel Pocock
6 juni 2024
Na de onrechtmatige registratie van het handelsmerk Debian in Zwitserland door het bedrijf van een voormalig Debian-ontwikkelaar, die sinds 2018 een zware lastercampagne tegen Debian voert, heeft het Debian-project krachtige maatregelen genomen om zijn handelsmerken en belangen wereldwijd veilig te stellen.
In november 2023 oordeelde de kantonrechter van het kanton Vaud, na een rechtszaak aangespannen door Debian, dat de registratie van het merk DEBIAN in Zwitserland door Open Source Developer Freedoms SA in liquidatie (OSDF) – voorheen Software Freedom Institute SA – een onrechtmatige toe-eigening van het handelsmerk Debian was, aangezien dit merk wereldwijd bekend en gevestigd is in de IT-sector. Er werd geen beroep aangetekend tegen het vonnis, dat daarom definitief is.
In zijn vonnis oordeelde de rechtbank dat:
"Daniel Pocock de enige beheerder is van verweerder [OSDF]."
"Door aldus te handelen verweerder, die op de hoogte was van het bestaan van het betwiste handelsmerk en de bekendheid ervan en wist dat de eiser de eigenaar ervan was aangezien zijn enige beheerder een gewezen Debian-ontwikkelaar en een voormalig lid van de gelijknamige gemeenschap was, zich het genoemde handelsmerk toegeëigend heeft en verwarring bij het publiek gesticht heeft."
De rechtbank beval dat de Zwitserse registratie van het handelsmerk moest worden overgedragen aan de vertrouwensorganisatie van het Debian-project, Software in the Public Interest (SPI) Inc., en dat de kosten van de procedure door de gedaagde moesten worden betaald. OSDF werd ook bevolen de uitspraak op haar website te publiceren. Voordat de definitieve uitspraak van de rechtbank kon worden betekend, annuleerde OSDF abrupt de registratie en ging later in liquidatie zonder SPI hiervan op de hoogte te stellen en zonder de kosten van de procedure te betalen. Tot op heden heeft Daniel Pocock geen gehoor gegeven aan de bevelen van de rechtbank en Debian zag zich genoodzaakt om een invorderingsactie te starten voor de kosten.
Ondertussen kreeg Debian tussen 2020 en februari 2024 kennis van ten minste 14 domeinregistraties en bijbehorende websites die in strijd waren met ons handelsmerkbeleid. Alle domeinen werden geregistreerd en beheerd door Daniel Pocock. In mei 2024 gaf de Wereldorganisatie voor de Intellectuele Eigendom (World Intellectual Property Organisation - WIPO) de relevante domeinregisters de opdracht om alle 14 registraties ten behoeve van Debian in vertrouwen over te dragen aan SPI Inc., en merkte op dat:
"[...] Verweerder de betwiste domeinnamen te kwader trouw geregistreerd en gebruikt heeft, waardoor er een kans op verwarring is ontstaan over de herkomst van of de verwantschap met het handelsmerk van de klager, voor zowel commerciële als kritische doeleinden, en met volledige kennis van het handelsmerk en het handelsmerkbeleid van de klager."
Het Debian-project zal alle noodzakelijke maatregelen blijven nemen om haar handelsmerken en andere belangen te beschermen en te verdedigen. Ons handelsmerkbeleid heeft in meerdere rechtsgebieden de toets der kritiek doorstaan.
We maken daarom van deze gelegenheid gebruik om de leden van onze gemeenschap te bedanken die veel moeite hebben gedaan om het gebruik en de verspreiding van Debian over de hele wereld te documenteren ter voorbereiding op het aanvechten van de Zwitserse handelsmerkregistratie, ondanks de zware - en oneerlijke - lastercampagne waarmee veel van onze vrijwilligers de afgelopen jaren werden geconfronteerd.
Wij blijven ons inzetten om passende juridische maatregelen te nemen om onze gemeenschap en anderen te beschermen tegen verdere intimidatie.
Aanvullende informatie
Het vonnis van het kantongerecht van het kanton Vaud van 27 november 2023 is te vinden op “../legal/pocock2-judgement.pdf” en de volledige tekst van het WIPO-besluit van 3 mei 2024 is te vinden op https://www.wipo.int/amc/en/domains/search/text.jsp?case=D2024-0770
Over Debian
Het Debian-project is een samenwerkingsverband van ontwikkelaars van vrije software die vrijwillig tijd en moeite steken in het produceren van het volledig vrije besturingssysteem Debian.
Contactinformatie
Ga voor verdere informatie naar de webpagina's van Debian op https://www.debian.org/ of stuur een e-mail naar <press@debian.org>.